Commémorations de la bataille d' El Alamein le 18 Octobre 2025
Commémorations de la bataille d’El Alamein le 18 octobre 2025
Texte et photos © Iannis Kallianiotis sauf indication contraire
Aujourd’hui, 54 ans après ma dernière visite comme lycéen au cimetière des Alliés à El Alamein, j’approche les lieux qui sont méconnaissables.
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Octobre 1971. Les écoles et les habitants Grecs d’Alexandrie commémorent la bataille.
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Les habitants d’Alexandrie sont toujours fidèles à la commémoration de la bataille, très importante pour la ville et pour l’issue de la guerre. C’est "notre" bataille, ce sont "nos" morts.
Aujourd’hui, le paysage, ainsi que l’itinéraire vers El Alamein, ont complètement changés.
À travers les fenêtres de la voiture, j’essaye d’identifier le Mex, Agami ou Sidi Kreir.
Des autostrades partout, ponts, carrefours et immeubles hauts, dans un style architectural qui rappelle vaguement Paris des années 1900. Un grand effort de plantation d’arbres, principalement des palmiers. Des canaux et réservoirs d’eau recouverts de tuiles bleues, essayent d’ajouter une impression de fraicheur. Au loin, cette merveilleuse mer qui nous accueillait jadis, turquoise au sable blanc, avec des vagues, des courants et des vents dangereux, un air marin puissant, qui nous emportait et nous soulevait.
Et bien sûr, de nombreux gratte-ciel, tout est ici en echelle pharaonique, étalé sur des kilomètres, suivant les plans d’investissement des pays du Golfe Arabe.
Il semble qu’en été, tout est bondé. Maintenant, en Octobre, personne.
Palais du Conseil des ministres d’Égypte
Plus loin, l’aéroport et plus près de la mer, le Palais Présidentiel avec son dôme imposant
On dirait la cité des Légo
Cette année, les ambassades se sont coordonnées pour la commémoration via leur attachés militaires
Le programme des cérémonies est le suivant :
08h30 - 09h30 Cimetière des Alliés
10h-11h. Cimetière Allemand
11-12 m. Cimetière Italien
13h00 Cénotaphe Grec
Nous sommes les derniers à arriver et les seuls non-Commonwealth.
Après 54 ans, je revois la triple arche qui marque l’entrée de la vaste nécropole...
Elle rend hommage à la mémoire de 11.800 morts sans sépulture connue et comprend plus de 7.200 sépultures du Commonwealth, des soldats identifiés et non identifiés.
Conçu par Sir Hubert Worthington pour le Commonwealth War Cemeteries Committee, il a été construit par l’entreprise de l'Alexandrin Eustache Milopoulos et inauguré le 24 Octobre 1954 par le Maréchal Lord Montgomery.
Inauguration le 24 Octobre 1954 en présence du Maréchal Lord Montgomery.
Le Maréchal Lord Montgomery
Photographies de 1954 réalisées par le photographe Alexandrin APKAR
Avec l’aimable autorisation de Mme Anastasia Milopoulo
Le Roi Georges II de Grèce, inspectant l'Armée de l’Air Royale Grecque
Photo par Eustache Milopoulos
Eustache Milopoulos en 1942, alors qu’il servait dans l’Armée de l’Air Royale Grecque
Je m'appelle Nikolas Petrides
Je me souviens encore des Bédouins d'El Alamein, qui avaient compris le but de notre présence et nous accueillaient toujours avec la chaleur habituelle de l'hospitalité égyptienne.
Il était également touchant qu'un des ouvriers italiens ait demandé à rester sur place une fois le projet terminé, afin de prendre soin du cimetière.
Ce grand projet a débuté en 1950 et a été inauguré en octobre 1954 par le général de brigade Montgomery lui-même lors d'une cérémonie à laquelle j'ai assisté avec tous les représentants et participants de la société de marbre Michailidis-Milopoulos. Des services et des rites religieux ont été célébrés lors de l'inauguration conformément aux procédures en vigueur dans toutes les religions des défunts.
Ce grand monument restera à jamais dans ma mémoire et son message significatif sera un rappel permanent diffusé dans l'humanité afin de préserver la mémoire de ceux qui ont sacrifié leur vie pour nous et nos enfants.
Alexandrie est mon deuxième pays, j'y suis né, j'y ai connu mon premier amour et c'est à Alexandrie que mes enfants ont vu le jour.
Je suis vraiment reconnaissante à Mme Anastasia Milopoulou pour cette grande opportunité de me remémorer, après tant d'années, ces souvenirs et de dire quelques mots pour une si grande...
à l’occasion du colloque de 2012, commémorant les 70 ans de la bataille.
Je m'appelle Orestes Awad
Aujourd'hui, le 26 septembre 2012, je suis avec mon collègue et ami Nikolaos Petridis, avec qui nous avons travaillé dans l'entreprise de marbre Michailidis-Milopoulos, et nous aimerions dire quelques mots sur le cimetière militaire du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale à la mémoire de ceux qui sont morts à El Alamein.
Je suis né à Alexandrie en 1935. Mes parents, un père égyptien et une mère grecque, sont nés, ont vécu et sont morts en Égypte. J'ai quitté Alexandrie en 1988. Ma relation avec M. Milopoulos a commencé lorsque j'ai été nommé directeur de son usine. En 1950, l'usine Michailidis Milopoulos s'est vu confier la construction du cimetière militaire du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale à El Alamein, pour lequel j'ai été nommé superviseur. Je me souviens que nous travaillions en 3 équipes par jour et que nous envoyions des éléments en marbre et des artisans spécialisés à El Alamein. Ces artisans, qui se sont révélés être d'incroyables artisans, étaient à la fois grecs et égyptiens. Outre les 150 artisans salariés à temps plein de l'usine, nous avons dû faire appel à des sous-traitants pour obtenir davantage de main-d'œuvre et de techniciens.
Notre usine s'est également chargée d'accueillir et de délivrer les permis aux autorités locales pour tous les inspecteurs britanniques qui venaient suivre les travaux en cours
Ce n'est pas un hasard si notre entreprise a été chargée d'un tel projet, et bien que nous ayons réalisé plusieurs travaux importants, c'est ce projet, à El Alamein, qui reste gravé dans la mémoire de tous, ainsi que de ceux dont les noms ont été gravés sur le marbre de ce monument.
Moi aussi, j'ai fait mes adieux à Alexandrie, comme Cavafy l'a également écrit, mais je n'ai jamais cessé de la visiter et je l'aime comme ma deuxième patrie
à l’occasion du colloque de 2012, commémorant les 70 ans de la bataille
Avec l’aimable autorisation de Mme Anastasia Milopoulo
En m’approchant de la triple arche, je vois que le cimetière a presque été intégré à la zone résidentielle...
La brochure de la Commission des cimetières de guerre du Commonwealth nous attend
Plan du cimetière
Soldat Edward Toms, du 2e régiment royal blindé :
Lorsque le cimetière ouvrit en 1954, sa taille était impressionnante. La première chose qui ,
m’a frappé, c’est le nombre de tombes. Ayant survécu à la bataille d’Alamein, je ne peux pas croire que toutes ces personnes soient mortes à côté de moi. Ils sont morts dans une guerre don’t vous avez survécu et vous vous dites : « pourquoi ai-je survécu ? Pourquoi n’en suis pas là ? »
Le programme est suivi à la lettre
Le sonnet qui suit a été écrit par un Britannique qui a combattu à El Alamein. Cela aide à capter le sentiment de tous ceux qui ont combattu ici, quelle que soit leur nationalité.
« Ce fut une bataille sans haine, que leur sacrifice soit inoubliable »
Le chariot était chargé, les Scouts l’ont tiré,
Des sentiers de montagne gravissés et des collines abruptes
Voici les cadets qui ont tiré la balle réelle
et dans les exercices de guerre, ils affrontaient l’ennemi
Les pères marqués par la Somme prirent rapidement pitié de leurs fils,
Ils entendirent le rugissement des mines, ils virent les os déchiquetés par les obus.
Fleurs de la Forêt confrontant les canons,
Ils entendirent des trompettes résonner le dernier appel
Pour reprendre Ruweizat, Matrouh, Tobrouk,
Des rats du désert étaient piégés dans cette nature sauvage.
Les petits oiseaux se rencontrèrent à Alexandrie pendant des congés tant désirés,
Adoucissant leurs rêves, réduisant le stress.
Ils ne les revirent jamais. Ils furent tués – pas en vain,
Des graines dans le sable désormais de leur propre Alamein
par Edward Toms
Edward Toms en premier à partir de la gauche au dernier rang, 22 ans, avec ses compagnons
du 2e bataillon Royal Armoured
Plan et elevations latérales du cimetière des Alliés à El Alamein
Avec l’aimable autorisation de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth
Rappel
Nous rappelons à nos invités qu’il s’agit d’une cérémonie religieuse en mémoire des défunts.
Bien que nous comprenions que certains d’entre vous sont en horaires de travail, nous tenons à rappeler aux gens de veiller au respect des règles suivantes tout au long du service commémoratif, afin d’éviter toute interruption ou manque de respect :
. Les téléphones portables éteints ou coupés/vibrés
. Radiotéléphones / Walkie-talkie au volume le plus bas possible
. Veuillez garder l’allée centrale entre les sièges libres en permanence.
. Merci de ne pas bloquer le champ de vision des autres et de ne pas vous déplacer devant la zone de la cérémonie pour prendre des photos. Cela perturbe la cérémonie et ceux qui sont venus honorer les morts.
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Soudain, dans le silence, des pas précipités font grincer le gravier. Un officier imposant, noir comme le jais, portant une immense couronne florale blanche s’approche à grands pas.
Il nous adresse un large sourir, il représente le Ghana.
Caporal James Bell à la cornemuse
Il nous dépasse
et se dirige vers la mer des pierres tombales
Nous sommes les derniers à arriver, quelques secondes avant le début de la cérémonie
La seule ombre est offerte par l’olivier à gauche, peut-être une offrandre Grecque
Le Révérend Matthew Anderson
de la Cathédrale de la Toussaint au Caire
Caporal James Bell à la cornemuse
Allocution de S.E. Catherine Carr, Ambassadrice adjointe Britannique au Caire
Dépôt de couronnes
L’Attachée de Défense de l’Ambassade Britannique au Caire, le Colonel Carolyn Emmett
Ils ne vieilliront pas, nous qui avons été laissés pour compte vieillissons :
Le temps ne les usera pas, ni les années ne les condamneront
Au coucher du soleil et à l’aube
Nous nous souviendrons d’eux
Tous : Nous nous souviendrons d’eux
Dernier appel
par le Caporal Philip Charleswood
Les officiers en uniforme saluent militairement
Une minute de silence
Réveille
Prière des forces armées
Dieu Tout-Puissant, protège tous ceux qui servent dans les forces armées de Sa Majesté, renforce-nous dans le danger et la tentation, donne-nous courage et dévouement pour rester fidèles aux plus hautes traditions de notre profession
et nous garder fermes lorsque nous faisons face aux dangers de l’action en temps de guerre
par l’intercession de notre Seigneur Jésus-Christ
Tous : Amen
Notre Père
(tous ensemble)
Bénédiction
Les tombeaux Grecs que j’ai pu visiter lors de ma dernière visite en 2026
Fin de cérémonie
Nous avons suivi les Australiens jusqu’à leur mémorial
Alignement
Discours
Prière
Adieu
Le cimetière des Alliés à El Alamein, par Angelo Isidore Andreades en 1954
au Musée de Guerre à Athènes
La cérémonie suivante fut conjointe au cimetière Allemand par les Allemands et les Anglais
La brochure suivante nous attendait, d’où proviennent ces informations
Histoire
La plupart des 4 500 soldats de l’Afrika Korps allemand, tombés lors des batailles de Marsa Matrouh et El Alamein entre juin et novembre 1942, furent enterrés dans le désert par leurs camarades.
Entre 1943 et 1947, des équipes de rapatriement de l’armée britannique transportaient les restes de soldats du Commonwealth de leurs tombes éparpillées vers un cimetière central nouvellement construit. Pendant ce temps, ils rencontrèrent des sépultures d’italiens et d’allemands et les emmenèrent dans un cimetière provisoire à Tel el Eisa. 3.000 soldats allemands et 1.800 italiens y furent enterrés.
Fin 1953, le gouvernement égyptien autorisa le Comité allemand des sépultures de guerre (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge) à récupérer 1.200 morts supplémentaires dans des cimetières et champs de bataille négligés. Les restes furent transférés dans un mausolée provisoire à côté du cimetière de Tel el Eisa.
Finalement, le gouvernement égyptien céda un terrain pour un cimetière militaire allemand, à 3 kilomètres au sud-est du site d’inhumation provisoire. En utilisant des pierres provenant d’une mine voisine de Marsa Matrouh, le Volksbund choisit l’érection d’un monument comme lieu de repos final des soldats tombés au combat. Ses murs offriraient la protection nécessaire contre les tempêtes du désert et les dunes mouvantes.
Le cimetière militaire allemand d’El Alamein a été inauguré le 28/10/1959. Ce fut l’un des premiers cimetières de guerre allemands à être présenté au public après la Seconde Guerre mondiale. Au total, 4. 313 morts reposent dans ce cimetière. Parmi eux, 4.283 soldats allemands tombés à la 2nde Guerre mondiale et 30 soldats morts à la 1ere Guerre mondiale.
Description
Sur la route côtière entre Alexandrie et Marsa Matrouh, à environ 100 kilomètres à l’ouest d’Alexandrie, se trouve le cimetière de guerre Allemand.
Il a été conçu en forme d’octogone et ressemble à un château (le soi-disant château des morts). Une tour protège chaque recoin.
Le diamètre extérieur, y compris les tours, est de 42 mètres. La hauteur de toute la structure est de 12 mètres. Le Comité allemand des sépultures de guerre (Volksbund) a construit des structures similaires à Tobrouk (Libye) et au mont Pordoi (Italie).
À l’intérieur de la structure, il y en a – comme à Tobrouk – une cour entourée d’arches qui abritent 8 niches se terminant par les 8 tours.
L’entrée se trouve entre deux tours et en forme d’une chapelle ornée de mosaïques dorées. Sous la chapelle sont enterrés 31 morts de nationalité inconnue.
Sous les 7 autres niches se trouvent des cryptes où reposent les défunts dans leur dernier lieu de repos. À la surface de chaque niche se trouvent des plaques commémoratives en forme de sarcophage. Sur les murs, des plaques en bronze portant les noms des défunts.
Le programme du 18 octobre 2025
Commencement à 10h00.
Fin 11h00.
Coordination : Colonel Carolyn Emmett, attachée de défense Britannique
1. Introduction musicale : Tout le monde se lève
2. Bienvenue
S.E. Jürgen Holz, ambassadeur de la République Fédérale d’Allemagne auprès de la République Arabe d’Égypte.
Son Excellence Catherine Carr, Ambassadrice adjointe de Sa Majesté auprès de la République Arabe d’Égypte.
3. Musique
Orchestre militaire mixte Britannique-Egyptienne
4. Discours religieux
Prêtre Allemand - Son Éminence Monseigneur Joachim Schroedel
5. Honorer les morts
(chacun dans sa propre langue)
Colonel Axel Gerke, attaché de défense allemand
Colonel Carolyn Emmett, attachée britannique de défense
6. Une minute de silence
7. Déposition des couronnes
Allemagne, Royaume-Uni, Égypte, autres nations et organisations (par ordre alphabétique)
Tout le monde se lève
8. Musique
Orchestre militaire mixte britannique-égyptienne
Tout le monde se lève, les hommes en uniforme saluent militairement
9. Notre-Père
(chacun dans sa propre langue)
Prêtre Allemand
Tout le monde se lève
10. Musique
Orchestre militaire mixte britannique-égyptienne
Tout le monde est assis
11. Dernier mot et adieu
Une page dédiée aux éventuelles notes du visiteur
À l’entrée, mosaïque à la byzantine
L’atrium octogonal
Les porteurs de lumière en forme d’anges se tournent vers les niches
L’obélisque central est gardé par quatre aigles
Orchestre militaire mixte britannique et égyptienne
d’une musicalité merveilleuse
Dans 7 niches autour du patio, des tombes et des noms
Départ vers le cimetière Italien
La brochure de l’Ambassade d’Italie est entièrement dédiée au texte de la Divine Liturgie
Nous citons la dernière page de la Prière pour les Défunts
Une longue rangée de palmiers mène au Monument
Vers la tour hexagonale
dédiée
aux Italiens tombés
à la bataille
Sur les murs intérieurs
Des noms, des noms...
Le Saint-Autel a été installé vers la mer
Derrière, des fenêtres rectangulaires
Comme des ossuaires de mémoire, regardant le ciel, le sable, la mer
Monseigneur s’entretient avec Mme l’Ambassadeur de Chypre
En face du Saint-Autel
L’escalier menant au toit
de Lumière
Des couronnes attendent en file
Ces murs contiennent
1.300 morts
inconnus de nous - connus de Dieu
Ils reposent parmi des inconnus dans ce cimetière militaire
ou dans un lieu inconnu du désert
Pour ceux qui étaient unis par le sacrifice
Il n’y a pas de frontières
Restes de plus de 100 personnes inconnus, de nationalité inconnue
L’évêque récoit les invités
La merveilleuse chorale vient du Caire
Buste expressif en bronze
Paolo Caccia Dominioni
di Silavengo
Patriote
et Guerrier
Missionnaire de l’Humanité
Inspirateur
et
Créateur
Il représente l’architecte-ingénieur Paolo Caccia Dominioni, 14eme comte de Silavengo (1896-1992), un officier Italien hautement décoré qui combattit pendant la Grande Guerre (1914-1918), la guerre d’Éthiopie et en Afrique du Nord.
Pendant l’entre-deux-guerres, il se distancia du régime fasciste Italien et s’installa au Caire, où il fonda un cabinet d’architecture avec des réalisations à travers le Moyen-Orient. En 1940, il termina l’Ambassade d’Italie à Ankara, en Turquie.
Il combattit lors des deux batailles d’El Alamein et réussit à sauver l’équipe qu’il commandait.
De 1943 à 1945, il a rejoint la Résistance Italienne.
En 1948, il s’est installé de nouveau au Caire. Il fut chargé de la garde du cimetière temporaire des défunts Italiens. Il a consacré 14 ans à la recherche des restes de défunts de toutes les nationalités dans le désert Egyptien. Il a conçu ce mausolée d’El Alamein, l’ossuaire National d’Italie et de nombreuses autres chapelles en mémoire des Italiens tombés dans la 2nde Guerre mondiale. Parallèlement, il écrivit une œuvre littéraire importante et primée.
Dans le lien ci-dessous, vous pouvez regarder une vidéo d’El Alamein enrichie des dessins de l’architecte, assemblés à partir d’une lettre adressée au maréchal Montgomery, vicomte Alamein, en 1962.
Dépôts de couronnes
Messe longue et complète
Texte lu de la seule nonne en l’assistance
sous le regard de l’imposant carabinier
Adieu
Retour via le désert
vers les Grecs qui nous attendent
À l’entrée du Monument Grec
Les scouts se sont alignés habillés des chemises multicolores désormais d’usage.
Après tant d’ordonnance à l’européenne, ici attend et subsiste un peuple beaucoup plus dionysiaque,
vif et insubordonné, mais fidèle et stable dans ses valeurs.
Les drapeaux des écoles Grecques et les Evzones au Cénotaphe
Deux des 3 Evzones envoyées par la Garde Présidentielle Grecque
Les couronnes de fleurs de l’Australie, de Chypre, de la Belgique
Les couronnes alignées
Au premier rang, les reprèsentants des Communautés Grecques d’Egypte, les Ambassadeurs, les Conculs.
Le Trisâgion par l’évêque Orthodoxe Germanôs de Tamiathôs
Le discours de l’Ambassadeur Grec au Caire M. N. Papageorgiou.
Sonnerie aux morts
L’appel nominal des morts
Les dépôts des couronnes
La révocation de la mémoire des morts est suivie de la confirmation de la vie.
La nourriture, les palabres, les rires, qui n’excluent pas l’émotion.
La manière grecque. Le meilleur de chez nous.
À côté, dans la fraicheur du jardin
Les tables étaient dressées
Depuis le matin, seuls des biscuits ont été proposés chez les Italiens et de l’eau au cimetière Allemand.
Grecs et alliés
Le buffet du Centre grec du Caire était complet, équilibré, même avec des boissons légèrement alcoolisées, qui donnent une ambiance différente à l’hospitalité.
Nous nous inclinons et disons au revoir
Post-scriptum
Les photographies de la bataille d’El Alamein exposées au Musée de Guerre d’Athènes m’ont poussé à narrer et à illustrer d’une certaine manière la conjoncture où l’histoire familiale se croise avec celle de la bataille.
Le frère de mon père, Stelios Kallianiotis, s’était engagé dans l’armée grecque comme volontaire en 1942, suivant l’exemple de son père Alexandre, qui depuis l’Égypte, s’est porté volontaire et a combatu au nord de la Grèce dans les guerres Balkaniques de 1912 et 1913.
Oncle Stelios, 26 ans, est parti de la maison plein de joie avec sa guitare.
Il pourrait être l’un des jeunes enthousiastes photographiés ici avant la bataille d’ El Alamein (probablement le troisième à partir de la droite au premier rang).
À la fin de la bataille, il fut retrouvé par mon oncle par alliance, George Ath. Andritsakis perdu, les yeux grands ouverts dans l’horreur du champ de bataille. Il ne s’en est jamais complètement remis.
Pour visiter les Musées de la bataille d El Alamein, cliquez sur le lien
Texte et photos © Ioannis Kallianiotis sauf indication contraire
